出口加工區(qū)是經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立、海關(guān)實施封閉式管理的特殊區(qū)域，國家為了對出口加工企業(yè)實行"優(yōu)化存量，控制增量，規(guī)范管理，提高水平"的管理，改現(xiàn)行"漫山放羊式"為"圈羊式"管理，將逐步把加工貿(mào)易增量引入封閉的加工區(qū)域內(nèi)，實行“境內(nèi)關(guān)外”的管理模式，并且為出口加工型企業(yè)提供更為寬松和便利的生產(chǎn)經(jīng)營環(huán)境，實行稅收優(yōu)惠、通關(guān)便利、外匯管制放寬等一系列鼓勵政策，是今后出口加工企業(yè)發(fā)展的趨勢和方向。
常熟出口加工區(qū)于2005年6月3日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立，規(guī)劃面積0.94平方公里。于2006年12月12日通過了國家九部委的聯(lián)合驗收。2007年5月份正式封關(guān)運行。常熟出口加工區(qū)位于江蘇常熟經(jīng)濟開發(fā)區(qū)沿江工業(yè)區(qū)內(nèi)，緊靠常熟港，產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)扎實，產(chǎn)業(yè)配套能力強，物流運輸便捷。到2007年底，已有8家加工制造企業(yè)落戶出口加工區(qū)，有5家企業(yè)開工投產(chǎn)，總投資5680多萬美元。
區(qū)內(nèi)不僅享有海關(guān)提供的簡單、快捷的通關(guān)便利，還享有出口加工區(qū)和國家級開發(fā)區(qū)特有的優(yōu)惠政策。區(qū)內(nèi)建有完善的工業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施，海關(guān)、國檢、運輸、倉儲等機構(gòu)一應(yīng)俱全，落戶企業(yè)不出園區(qū)即可辦理一切出口手續(xù)。