廣元經濟技術開發(fā)區(qū)始建于1992年，1993年8月，省人民政府批準同意建立四川省廣元市經濟開發(fā)區(qū)（川府函〔1993〕519號），并列為省級開發(fā)區(qū)，下轄“南河工業(yè)商貿區(qū)、上西壩倉儲貿易旅游區(qū)、袁家壩重工業(yè)區(qū)”三個片區(qū)，批復規(guī)劃面積為9.6平方公里。2005年，市委、市人民政府作出開發(fā)區(qū)資源整合和機構改革的重大決策，撤消了利州管委會、上西管委會、袁家壩管委會，重新組建了四川廣元經濟開發(fā)區(qū)管委會。 2012年12月，經國務院批準升級為國家級開發(fā)區(qū)，定名為廣元經濟技術開發(fā)區(qū)，成為全省第6個國家級開發(fā)區(qū)。升級為國家級開發(fā)區(qū)后，市委、市政府將統(tǒng)籌規(guī)劃的“三江新區(qū)”全部納入開發(fā)區(qū)規(guī)劃范圍，三江新區(qū)規(guī)劃建設指揮部與開發(fā)區(qū)管委會合署辦公，進行統(tǒng)一開發(fā)建設和管理，規(guī)劃總面積達到365.58平方公里，其中直接建設管理面積103.65平方公里，現轄1鎮(zhèn)3街道44個村（社區(qū)），總人口8萬人。 開發(fā)區(qū)現規(guī)劃了袁家壩工業(yè)園、王家營工業(yè)園等十大產業(yè)園區(qū)，已建成五大園區(qū)，成熟工業(yè)園區(qū)面積達到12.5平方公里。培育形成了電子機械、食品飲料、有色金屬三大主導產業(yè)和生物醫(yī)藥、紡織服裝、新型材料、能源化工、現代服務業(yè)等五個重點產業(yè)的“3+5”產業(yè)體系，先后建成了國家先進電子產品及配套材料高新技術產業(yè)化基地、國家新型工業(yè)化（軍民結合）產業(yè)示范基地、四川省知識產權試點園區(qū)和四川省（廣元）軍民融合高新技術產業(yè)化基地。